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第16章
一個月已過了命令繼續改造；
准與家人通信但不能說真話
經過了一天【絶望的等待】，各人滿懷憂憤的心情【回復日常生活】，一列等待取水的桶子又如常放在大路上排隊。早餐有鹽配稀飯，午晚有飯一碗、裝飾幾粒南瓜花生湯，一如往常。然而，不見寨員如昨日那般坐在房外空地。可能是各人都因被高度盼望獲釋的心情牽拖得太累了，尤以【昨夜又睡得太少】，因此，【今夜寨員都很早入睡】。
一個負責【第三團】名叫【七獪】的禿頭幹部，他一大早走進囚房要求寨員吃過早餐【準備上會場】。各人又開始【精神抖擻，滿面春風】，若干人甚至【連早餐都不吃】了，趕快到會場前排隊，似乎他們可以立即回家的樣子。氣氛不再如往常上十課課文時的寂靜，寨員走在往會場路上【喧嘩激動】。
l 寨長說【沒有接到中央指示】滿一個月便釋放我們
細看會場沒有任何裝潢。寨員進入，若干幹部抬進會場一張桌子及數張椅子。然後【二崑】寨長到來與寨員說話。【二崑】重複我們早已聽得厭煩的口號：【黨和國家的政策始終如一：追打逃走者，而不懲罰留下人。你們學習改造必須達到進步，方能享受黨和國家之寬恕】。我自問他們【如何去追打逃走的人！】
有關【終止一個月的改造】，【二崑】說他【沒有接到中央的指示】。至於寨員何時可以回家是依據每一寨員之【改造進步幅度】，而【非時間問題】，因我們需要被改造至能【適應新社會】方可。
l 寨長說為表示黨和國家的寬容，准與家人通信但不准家人知道發信地
演說終止前，二崑說為表示黨和國家對我們的寬容，寨監視組准許寨員可以寫信回家告知家人我們在寨內生活過得很好，並正在學習改造且進步良多，同時要勸導家人必須實施黨和國家的路線。在信上，我們不能告知家人寨的地址，發信地址只能使用密碼“15NV”。
寨長一段話使各寨員【徹底灰心喪氣】，尤以【樂觀】的寨員突然瞭解【必須看清楚越共做的，而不是只聽越共說的】。至於原就不相信越共會在一個月終結放人的寨員，越共畢竟頒贈了一個與家人通信的機會。能與家人通信總比不能聯絡好得多，雖然大家都曉得通信內容絶不能暢所欲言。
書信【一定先被幹部仔細檢閱】，但【至少有與家人聯絡機會】。我最急於知道的是我的孩子到底【是男是女】，及妻子生產後【體康如何】，還有母親及外婆都是我要問候的人。
由於規定只能寫兩頁信箋，如何能談到家內每一成員？首先，我認為要【使用詞彙精準俾告知我在寨內的情形】。信內我說一切平安，我獲飼養足够飲食，我自己另行栽種數壠蕃薯以便加入飯菜食用。我的體康還好，因此，朋友生病我可以將藥品贈給他們。說完了家事，依照寨的規定我還必須加上一段要【勸導家人必須遵守地方政權的政策路線】，因這和我是否能【早日回家很有關係】。僅寫這一段便耗掉半張信箋。
我在走回囚房的路上一直思索著信件內容，我並未留意周遭氣氛。然而，我仍感覺到【大夥兒都很安靜】，與【早上來時的喧嘩迥然不同】。各人都正思考自己的命運，及越共使用的手段。有關【學習改造】的通告，越共只說我們來報到時要携帶【足供一個月】使用之食品、衣服、被毯、蚊帳，他們【不曾提及改造時間是一個月】。我們不能說【彼等詐欺】，反之是我們對該通告【沒有認知清楚】！
【一月或一年我將回來】(或多少年呢？)我想到阿蝶在他的詩作裡有這麼一句，不禁【提心吊膽】。【再多久我將回來】？我自問。4月30日之後，我的人生視同已經結束，但我的家庭以後將如何？我不希望他們在絶望中等候我。沒有什麼比【生離】更可悲！
l 之後數天，【寫信】是寨員正式的事
之後數天，【寫信】是寨員正式的事，若干人寫來寫去似乎總是不滿意。所有人此刻好像已接受自己的命運是如此安排，若有人問到何時可回家，都以【搖頭】或【聳肩】打發，沒有人再耗費時間坐在一起聊天、喝茶、喝咖啡或吸煙。多了好幾位寨員在寨內荒置地上種植蕃薯，可惜以前在澡堂附近挖出的水坑已漸乾竭，故我只能替蔬菜澆水，讓蕃薯自然生長吧。還好，越南七月是雨季，免卻煩惱。
兩名負責第三團的七獪及四蝶每天向我們取信，但整整一個星期後仍有寨員尚未寫好，他們不再如前的匆忙，【時間對於他們已變得不重要】。我則努力及早寫完送出，希望早日收到回音，但偶爾我又後悔我漏寫了好一些。
除了寫信報平安，寨內的生活仍如常進行：寨員聽鑼聲早起，練習十個由數名寨員指導的北方體育動作，吃稀飯配鹽巴的早餐，吃一碗飯配數粒南瓜花生湯的午餐及晚餐，睡前要分隊討論。然而，有一件事變更了，自從在會場集合回來，寨員得【輪番到廚房】代替承攬商【烹飪】。
l 從7月15日起，【政府】和【人民】會養我們
寨監視組說我們報到時所繳納的費用已花光，打從七月十五日起，我們需要做寨內所有的事情，【政府和人民】會養我們。約十天之後，我們每人每個月收到八百元並獲告知是【國家】發給寨員的【生活費】，用於購買各種必須品如牙膏、肥皂、衛生紙或其他婦女專用品。
所有這些事情無異告知我們必須準備【長期改造】，但到底有多長，仍是個謎。我們改造須【達到進步以便和入新社會】，但什麼是【進步】？十課必修的課程已上滿，把我們關在寨裡不必工作，這樣能達到進步嗎？
l 各人以自己方式找事情做【打發時間】
為了使用【空閒時間】，寨員開始思量找些事做，諸如玩象棋、自製食譜、繪畫、在木頭或椰子殼上雕刻等等。朋友阿願用幾乎所有時間去挖「何首烏」，那是一種攀緣植物的莖部，他將何首烏切成薄片，曬乾，干炒然後煮水喝。某些人說何首烏是一種可以使頭髮變黑的藥物，我不知是真或假，不過我發現阿願的皮膚越來越黑，而他的頭髮卻越來越白，雖然此時他不過三十歲而已。
至於我則不再照料田地上的蔬菜及蕃薯，我將時間用作學雕刻木材、椰子殼以便製成【手工藝品】。我將螺栓扭彎製成雕刻的槌子，從電線抽出一根鋼條拍扁並磨利另一頭而成小鑿子。所有物件我都在寨周遭撿取然後變造。 我將鋁片切成若干約二厘米的線條，然後放在水泥地上磨擦。我使用自製的小鋸子將木頭切割，然後在木頭上畫圖，再放在水泥地上磨滑，根據圖形鑿穿成縫隙。另使用小槌子將二厘米的小線條塞入縫隙，然後再使用鐡絲網的鐡絲銼平。
還有，我用【椰子殼做瓢】，用自製的小鋸將瓢子切割成黃魚形的夾子，然後放在水泥地上磨擦，用菠蘿蜜的葉子擦亮，然後，我使用小鑿子雕刻魚翅、魚頭及魚尾。製成品頗像用玳瑁做的【髮夾】，我也不知道我幹嗎做這些東西，但我對這工作感到興趣。我將這些【作品】放在枕頭之下，打算他日回家贈送妻子。我畫出比很多人【漂亮的圖案】，也許因為我花了較多的時間完成，我完成一幅包含梅、蘭、竹、菊四季畫像鑲嵌在放在棕色木頭的鋁框上。另一幅鑲在鋁框上的母親抱兒是寨內第一幅人像畫，因沒有人能够將人像框在鋁框內，而我，正因思念妻兒，故【創作這幅圖案】，這是我【最喜愛的作品】。.
l 收到家人第一封回信，內容多是陌生詞彙
寄了信兩星期後，我們收到家人【第一封回信】。那天是星期六，七獪及四蝶走到第三團的區域分信。在這兩名幹部到女囚房發信時我們早就聽說了，寨員互相呼喊請各隊隊長去領信，然而，七獪及四蝶卻要當面交給本人。
我收到妻子、母親及外婆的信，信內還有妻子手抱約【一個月兒子】的照片。妻子說我兒很愛半夜哭泣讓她十分疲憊，因兒子是【第一胎】家內各人都很疼愛他，出生時他有三公斤重，雖不是大娃兒但生產時也够難受的，妻子還希望我【好好學習早日回家幫忙照顧小孩】。
母親及外婆也在信內加上數行說她們身體很好，縫衣店如常經營，因我父親是【烈士】，故讓母親做【街坊組組長】，數名父親的【同志】來家探候並希望我可以早歸，因我是【對革命有功】的家庭孩子，他們祝福我健康及改造成功以便早日回家。
信內容結構與【二崑】在會場所說的相同。我想不是只有我【正被改造】，而是整個家庭都【正被越共改造】。只隔了兩三個月後，在家書內所使用的名詞與越南既有語言【十分陌生】，足以證明【外面社會】已【巨大改變】。
我一再細讀信箋內容，以致幾乎所有的字都可背誦了。我將妻抱小孩的照片放入一個鑿了洞的棕木框，再套進一塊雲母片內。這塊雲母片是我在栽植蕃薯時撿到的，不過雲母片上滿是瘡疤，我得用菠蘿蜜的葉子慢慢細心擦亮，再添加牙膏塗抹潔淨。我足足【花了數星期】方完成這個相框，這是我最喜歡的東西，【它一直跟著我來去各改造寨接近十七年歲月】！
【下接第17章】
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譯者「郭金燃」之e-mail address為：a699300@gmail.com
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